らくがき

ウィルコム、ＰＨＳ基地局を３割減－年３００億円圧縮

ウィルコム（東京都港区、宮内謙社長、０３・６２１５・７３０６）は、３年かけてＰＨＳ基地局を現在の１６万局から約３割減の１１万―１２万局にする。ソフトバンクの第３世代携帯電話（３Ｇ）の鉄塔基地局にＰＨＳ専用基地局を併置。基地局の賃料や電気代、回線料などの負担を軽減する。ソフトバンクのインフラ活用により、年５５０億円かかっているＰＨＳ基地局の維持費を同２５０億―同３５０億円に圧縮し、経営改善につなげる。

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ＰＨＳ専業のウィルコムは多数の基地局で通話地域をカバーするマイクロセル方式を採用。１９９５年のサービス開始時には通話地域をカバーできる半径が５００メートルで、最近の基地局でも半径１キロメートル程度と広い地域をカバーできない。このため基地局数が増える傾向にあり、設備維持費の負担が重く経営を圧迫していた。

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東日本大震災時には携帯電話がつながらない中で、ＰＨＳは通話できたことや新サービスが好調に推移するなどして、５月のＰＨＳ純増数は１３年１１カ月ぶりに１０万台の大台に乗せた。ＰＨＳの販売拡大と設備費の削減効果で収益改善を進めていく。

ウィルコムの強み、災害時に強く、また、パケット定額などをいち早く打ち出せた原動力はマイクロセルと、それ故の基地局の多さ、収容できるユーザ数の多さに他ならないわけで、それを、セルサイズをあげ、基地局を減らしていくと言うことは、その強みを捨てていくことに他なりません。

まあ、基地局の維持に経営が圧迫されていては強みもへったくれもないわけですが、基地局の減少を、適切な規模にとどめられなければ、単に、安いだけの、機能の低い端末しかないキャリア、という、当初、PHSが直面した、廉価版・粗悪ケータイというイメージの沼に逆戻りですよ。今後、どうなっていくのか、心配な話題でもあります……なにしろ、電話は全部解約したけれど、まだ、カーナビのデータ通信回線として、ウィルコム使っているもので。